Идея начать войну на Украине принадлежит одному из самых влиятельных сторонников президента РФ Владимира Путина — 71-летнему миллиардеру Юрию Ковальчуку. Об этом в большой статье пишет издание "Уолл-стрит джорнэл". Этот близкий друг и "личный кошелек" российского лидера разделяет путинскую мечту о воссоздании Российской империи.

Он часто встречался с Путиным перед началом войны, разговаривал с ним по телефону или видеосвязи. Во время пандемии был готов сидеть на карантине, чтобы встречаться с Путиным и часами обсуждать нарастающий конфликт с Западом и историю России. Заявляя об этом, издание ссылается на друга семьи Ковальчука, а также некоего бывшего сотрудника российской разведки.

В настоящее время, по мере того как война на Украине дает сбои, многочисленные телеканалы, газеты и соцсети, владельцем которых является Ковальчук, становятся все более ценными в арсенале Кремля. Они накачивают свою аудиторию пропагандой, подавляют инакомыслие и успокаивают встревоженную публику, говорится в статье.

Ковальчук, выкупивший недавно социальную сеть "Вконтакте", активно помогает Путину укрепить контроль над интернетом, что очень важно для Кремля перед президентскими выборами, которые состоятся в 2024 году. Соцсеть отслеживает антикремлевские настроения и делится данными о пользователях с властями.

По словам знакомых Ковальчука, он больше руководствуется патриотической идеологией, чем атрибутами богатства. Не занимая никакой официальной должности в российском правительстве, Ковальчук имеет большое влияние на кремлевскую политику. При этом он обеспечивает прибыльную работу и акции для семьи и друзей российского президента.

Именно Ковальчук вложил в голову Путина мысль о том, что Запад слаб и пришло время показать всю "мощь России".

В начале ноября британская газета "Таймс" писала, что на решение Путина совершить полномасштабное вооруженное вторжение на территорию Украины могли повлиять три человека из его ближайшего окружения – директор Федеральной службы безопасности РФ Александр Бортников, секретарь Совбеза Николай Патрушев и миллиардер Юрий Ковальчук.