В ночь на 21 марта состоялся очередной телефонный разговор министров обороны США и Израиля Ллойда Остина и Йоава Галанта. Стороны обсудили ход переговоров об освобождении заложников и временном прекращении огня в секторе Газа.

Кроме того, министр Остин заявил о необходимости рассмотреть альтернативы крупной наземной операции в Рафиахе, "подтвердив при этом общую цель нанести поражение ХАМАСу", говорится в заявлении, распространенном пресс-службой Пентагона.

Главы оборонных ведомств обсудили вопрос усиления защиты мирного населения сектора Газа и увеличения объемов доставляемой в палестинский анклав гуманитарной помощи.

"Остин высоко оценил твердую и полную приверженность министра Галанта защите американских военнослужащих в восточном Средиземноморье, которые обеспечат безопасность морского гуманитарного коридора", - отметили в Пентагоне.

Министры Остин и Галант договорились продолжить обсуждение всех затронутых вопросов на двусторонней встрече в Вашингтоне на следующей неделе.

Как сообщалось ранее, госсекретарь США Энтони Блинкен в интервью телеканалу "Аль-Хадат" заявил об уверенности администрации США в том, что Израиль может противодействовать ХАМАСу в Рафиахе без проведения масштабной наземной операции.

При этом следует напомнить, что премьер-министр Израиля Биньямин Нетаниягу неоднократно декларировал, что ЦАХАЛ продолжает готовиться к проведению операции в Рафиахе, но подготовка займет некоторое время. В частности, 17 марта он заявил, что Израиль планирует провести операцию в Рафиахе через несколько недель. Глава правительства подтвердил, что оперативные планы действий в этом городе уже утверждены.