Чем дальше астрономы наблюдают за недавно открытым астероидом 2024 YR4 — тем большую угрозу прогнозируют. Так, Аэрокосмическое агентство США (НАСА) повысило риск столкновения этого космического  объекта с Землей до 3,1%, что стало рекордной прогнозируемой вероятностью. 

В Европейском космическом агентстве (ЕКА) оценивают шансы столкновения в 2,8%, что тоже является самым высоким показателем за все время наблюдений. При этом в ЕКА сообщают, что с появлением большего количества данных о траектории движения астероида риск столкновения вырастет еще. 

Этот неуклонный рост не означает, однако, неизбежной катастрофы, говорит профессор Хью Льюис из Саутгемптонского университета в Англии, шансы еще могут снизиться. 

"Любые наблюдения, которые мы сможем провести до того, как он скроется из виду, очевидно, помогут нам уточнить орбиту и сделать более точные прогнозы. Это не обязательно означает, что вероятность снизится. Она может продолжать расти, но в итоге астероид все равно пролетит мимо нас", — поясняет Льюис.

Астероид, о котором идет речь, обнаружили в декабре прошлого года. Расчет траектории полета объекта заставил астрономов внести его в списки крайне опасных космических тел. Сейчас оценка риска для 2024 YR4 превысила вероятность столкновения с астероидом Апофис, который пролетит поблизости от Земли в 2029 году. После открытия Апофиса шансы на его столкновение с Землей быстро выросли до 2,7%, прежде чем упали до нуля.

Астероид 2024 YR4 приблизится к Земле на минимальное расстояние в 106 тысяч километров в декабре 2032 года. Это огромный космический валун диаметром от 40 до 90 метров. По прогнозам ученых, если все же столкновение произойдет, то падение этого астероида будет подобно Тунгусскому метеориту, который рухнул на территории Сибири в 1908 году и повалил лес на площади в 2150 квадратных километров. Удар сопровождался мощным взрывом, взрывную волну зафиксировали сейсмографы по всему миру.