"Черный грибок": как катастрофа в Чернобыле может помочь науке

Ученые, изучавшие зону отчуждения Чернобыльской АЭС, давно фиксируют рост колоний темных, меланизированных грибков на стенах и в помещениях старого реактора. Некоторые виды радиотропных грибков, в частности Cladosporium sphaerospermum, демонстрируют необычную способность ускорять рост в условиях ионизирующего излучения. Это явление впервые получило широкую огласку после серии исследований, показавших влияние радиации на свойства пигмента меланина в грибках и на их физиологию, проведенных еще в 2007 году.

Специалисты выяснили, что ионизирующее излучение меняет электронные свойства меланина и может способствовать ускоренному росту меланизированных микроорганизмов. Это явление авторы исследования назвали "радиостимуляцией", или "радиотрофизмом". Ученые подчеркивают, что речь не о "питании" радиацией в смысле прямого использования как топлива, а о преобразовании ионизирующей энергии в биологические эффекты, которые помогают грибам выживать и размножаться в экстремальных условиях, пишет издание PMC. 

На этом основании ученые делают предложение, что радиотрофные грибы можно рассматривать как потенциальных агентов биоремедиации для поглощения и стабилизации радиоактивных материалов, а также как перспективный компонент самовосстанавливающихся радиозащитных покрытий для космических аппаратов. Эксперименты показали, что слои грибницы способны частично поглощать проходящее через них излучение, хотя эффект пока не изучен и требует серьезных дополнительных исследований перед любым практическим применением, уточняет Phys.org.

Ученые также предостерегают от гипербол, подчеркивая: пока не доказано, что грибок "очищает" места аварий в масштабах, необходимых для практической дезактивации. Исследования продолжаются, и в научной литературе идут дискуссии о механизмах взаимодействия меланина.

Критики и некоторые специалисты также обращают внимание на риски: черные грибки устойчивы к радиации, но они могут быть патогенными или вызывать аллергические реакции у людей. Кроме того, намеренное использование биологических организмов в зоне с радиоактивным загрязнением требует крайне осторожного подхода и строгого контроля. В то же время работа с радиотрофными организмами продолжается в разных сферах — от микробиологии и радиобиологии до космической инженерии, отмечает ResearchGate.