Один из самых недооцененных овощей на кухне

Хотя на самом деле это очень универсальный продукт с богатым составом, мягким вкусом и огромным количеством способов приготовления. Кабачки легко усваиваются, подходят детям и пожилым людям, хорошо сочетаются с мясом, рыбой, сырами и специями, а еще помогают пережить летнюю жару благодаря высокому содержанию воды.

История кабачка: от Америки до Средиземноморья

Родиной кабачка считается Центральная и Южная Америка. Еще тысячи лет назад различные виды тыквенных выращивали народы Мексики и региона Анд. После открытия Америки культура попала в Европу, где постепенно распространилась по всему Средиземноморью.

Интересно, что современные кабачки в привычном нам виде появились именно в Италии. Итальянские фермеры начали выращивать молодые недозревшие плоды тыквы - так и возникли zucchini, от итальянского слова zucca ("тыква"). Отсюда произошло и международное название "цуккини".

Сегодня кабачки выращивают практически во всем мире: в Израиле, Италии, Турции, Испании, Украине, России, Франции, США и Китае. Особенно популярны они в средиземноморской кухне, где ценятся за легкость и способность впитывать ароматы оливкового масла, чеснока и трав.

Чем полезны кабачки

Главное достоинство кабачков - сочетание низкой калорийности и большого количества полезных веществ. В 100 граммах продукта содержится всего около 20–25 калорий.

При этом кабачки богаты:

• калием;
• магнием;
• витамином C;
• витаминами группы B;
• клетчаткой;
• антиоксидантами.

Особенно полезны молодые плоды с тонкой кожурой - именно в ней содержится часть клетчатки и антиоксидантов.

Польза для сердца, сосудов и пищеварения

Высокое содержание калия помогает поддерживать нормальную работу сердца и регулировать давление. Клетчатка способствует улучшению пищеварения и помогает снижать уровень холестерина.

Кабачки считаются одним из самых "мягких" овощей для желудка и кишечника. Их часто рекомендуют детям, пожилым людям и тем, кто восстанавливается после болезней. Термически обработанный кабачок легко усваивается и практически не создает тяжести.

Благодаря высокому содержанию воды кабачки хорошо насыщают и помогают контролировать вес. Именно поэтому они популярны в низкокалорийных и спортивных рационах.

В желтых и темно-зеленых сортах содержатся лютеин и зеаксантин - вещества, полезные для зрения и защиты клеток от окислительного стресса (антиоксиданты).

Хотя кабачок нельзя назвать "суперфудом" в модном смысле слова, его регулярное употребление действительно помогает поддерживать здоровый рацион.

Как правильно выбирать кабачки при покупке

Самыми вкусными считаются молодые кабачки небольшого или среднего размера. Лучше выбирать плотные плоды без мягких участков.

При покупке стоит обращать внимание на несколько признаков:

• кожура должна быть гладкой и блестящей;
• плод - плотным и тяжелым для своего размера;
• на поверхности не должно быть темных пятен и повреждений;
• хвостик должен оставаться свежим и не пересохшим.

Слишком крупные кабачки нередко оказываются водянистыми и содержат жесткие семена.

Как готовить кабачки, чтобы сохранить пользу

Главная ошибка при приготовлении кабачков  слишком долгая термическая обработка. В этом случае овощ теряет структуру и становится водянистым. Лучше всего кабачки быстро обжаривать, запекать, готовить на гриле, недолго тушить, готовить на пару.

Молодые кабачки обычно не нужно очищать от кожуры. А вот зрелые плоды лучше чистить и удалять крупные семена.

Почему кабачки иногда горчат

Иногда кабачки приобретают горький вкус из-за веществ под названием кукурбитацины. Обычно это связано со стрессом растения во время выращивания или неправильным хранением. Сильно горькие плоды лучше не употреблять в пищу.

Три простых и быстрых блюда из кабачков

Кабачки с чесноком и йогуртом

Что нужно:

• 2 молодых кабачка;
• оливковое масло;
• чеснок;
• густой йогурт;
• укроп;
• соль.

Молодые кабачки быстро обжаривают до золотистой корочки и подают с соусом из густого йогурта, чеснока и зелени.

Запеченные кабачки с фетой

Что нужно:

• кабачки;
• сыр фета;
• помидоры черри;
• оливковое масло;
• тимьян.

Кабачки разрезают пополам, добавляют сыр фета, помидоры черри и оливковое масло, после чего запекают около 20 минут, выставив духовку на 200 градусов.

Кабачковые оладьи

Что нужно:

• 2 кабачка;
• яйцо;
• немного муки;
• зеленый лук;
• соль и перец.

Натереть кабачки, хорошо отжать лишнюю влагу. Затем смешать с яйцом, небольшим количеством муки и зеленью и быстро обжарить до хрустящей корочки.

Почему кабачки - один из символов летней кухни

Кабачки сочетают в себе сразу несколько редких качеств: они недорогие, полезные, простые в приготовлении и подходят для десятков разных блюд. Их можно использовать как гарнир, основу для супов, закусок, запеканок и даже легких десертов.

Именно поэтому этот овощ уже много лет остается важной частью кухни Средиземноморья и Ближнего Востока - и продолжает набирать популярность далеко за пределами этих регионов.

И это тоже - точка вкуса.