Арбуз кажется одним из самых простых летних продуктов: зеленая корка, красная мякоть, сладкий вкус и много воды. Но за этой привычной картиной скрывается удивительная история, в которой есть древние цивилизации, генетика, селекция, необычные сорта и даже разговоры о сексуальном здоровье.
Для жаркого израильского лета арбуз особенно актуален. Он почти на 92% состоит из воды, содержит сравнительно мало калорий и одновременно дает организму витамин C, витамин A, калий и растительные антиоксиданты.
1. Когда-то арбузы вовсе не были красными
Сегодня красная мякоть кажется обязательным признаком спелого арбуза, но с точки зрения истории это совсем не так. Исследования показывают, что ближайший известный родственник культурного арбуза, суданская кордофанская дыня, имеет светлую, почти белую мякоть, а красный цвет закрепился уже в процессе одомашнивания.
Современные исследования генома подтверждают, что у арбузов существует целый спектр цветов мякоти: от белого и желтого до оранжевого, розового и разных оттенков красного. Поэтому желтый арбуз, который может показаться покупателю "испорченным", на самом деле - совершенно нормальный сорт.
2. Почему обычный арбуз именно красный
Главный ответ называется ликопин. Это каротиноидный пигмент, который накапливается в мякоти красных сортов и придает ей характерный цвет.
Ликопин известен и по помидорам, но арбуз тоже может быть его довольно богатым источником. В исследованиях разных сортов содержание ликопина заметно различалось, причем у некоторых сортов оно превышало 90 мг на килограмм свежей мякоти.
3. Красный цвет не означает, что арбуз обязательно полезнее желтого
У желтой, оранжевой и белой мякоти другой набор каротиноидов. Например, в зависимости от сорта цвет может определяться не ликопином, а другими пигментами, поэтому отсутствие красного цвета вовсе не означает отсутствие полезных веществ.
Более того, содержание полезных соединений сильно различается даже между двумя красными арбузами. Поэтому выбирать плод только по интенсивности цвета не совсем правильно.
4. Арбуз почти целиком состоит из воды
В 100 граммах сырого арбуза содержится примерно 91,5 грамма воды. При этом энергетическая ценность составляет около 30 ккал, поэтому арбуз может быть удобным способом добавить жидкости в рацион в жаркую погоду. (
Но называть его полноценной заменой воде все же не стоит. В арбузе есть природные сахара, а вместе с жидкостью человек получает углеводы, витамины и другие вещества.
5. В арбузе съедобно гораздо больше, чем мы привыкли думать
Красная мякоть является далеко не единственной съедобной частью плода. Белую прослойку между мякотью и зеленой кожурой тоже можно использовать в пищу, например мариновать, тушить или добавлять в различные блюда. Исследования показывают, что именно эта часть содержит целый набор биоактивных соединений.
Съедобны и семечки. В некоторых странах их специально сушат и употребляют как самостоятельную закуску, причем семена содержат белок, жиры и минералы.
6. Даже белые "семечки" в арбузе без косточек на самом деле не совсем семечки
Если разрезать бессемянный арбуз, внутри можно обнаружить маленькие белые мягкие образования. Обычно это незрелые семенные оболочки, которые не развились в полноценные твердые семена, поэтому их можно спокойно есть.
А сам бессемянный арбуз не является результатом генетической модификации. Его получают с помощью классической селекции и изменения числа хромосом: скрещивают растения с двумя и четырьмя наборами хромосом, получая стерильный гибрид с тремя наборами.
7. Бессемянный арбуз на самом деле "стерильный"
У триплоидного растения три набора хромосом, из-за чего оно не может нормально сформировать зрелые семена. Но чтобы плод вообще появился, ему все равно необходимо опыление, поэтому рядом с бессемянными арбузами обычно выращивают обычные сорта, которые дают необходимую пыльцу.
Получается довольно парадоксальная ситуация: арбуз внутри практически без семян, но без участия обычного арбуза получить его урожай невозможно.
8. Арбуз содержит аминокислоту, связанную с кровообращением
Один из самых интересных компонентов арбуза называется L-цитруллин. В организме эта аминокислота участвует в процессах, связанных с образованием аргинина и оксида азота, который помогает расслаблению сосудов.
Именно поэтому ученые исследуют возможную связь употребления арбуза с состоянием сосудов и артериальным давлением. Но превращать арбуз в "лекарство от гипертонии" было бы неправильно: результаты исследований пока недостаточно убедительны для таких выводов.
9. Отсюда и появилась слава арбуза как природного афродизиака
L-цитруллин стал причиной популярного мифа о том, что арбуз способен действовать почти как природная "Виагра". Теоретически улучшение функции сосудов действительно может иметь отношение к эрекции, поскольку нормальный кровоток необходим для ее возникновения.
Но научные данные не позволяют утверждать, что несколько кусочков арбуза способны заменить препараты для лечения эректильной дисфункции. Правильнее говорить так: в арбузе есть вещество, участвующее в механизмах кровотока, поэтому ученые изучают его потенциальную пользу для сосудистого и сексуального здоровья, но "арбуз как натуральная Виагра" является сильным преувеличением.
10. Арбуз интересен спортсменам
L-цитруллин привлек внимание спортивных исследователей именно из-за его возможного влияния на кровоток и работу мышц. В одном рандомизированном исследовании изучали концентрат арбуза с цитруллином у тренированных мужчин и оценивали кровоснабжение мышц и физическую работоспособность.
Однако результаты исследований неоднозначны. Например, другое рандомизированное исследование с участием 22 человек не обнаружило значимого улучшения ряда показателей физической работоспособности после употребления арбузного сока или цитруллина перед тренировкой.
11. Арбуз способен быть источником ликопина не хуже привычных "красных" продуктов
Ликопин из арбуза представляет интерес не только из-за цвета. Это антиоксидантный каротиноид, который помогает защищать клетки от окислительного стресса, хотя не стоит приписывать ему способность самостоятельно предотвращать конкретные заболевания.
Интересно и то, что содержание ликопина может меняться после сбора урожая. В одном исследовании при определенных условиях хранения его количество в мякоти увеличивалось, то есть химический состав арбуза после снятия с грядки не обязательно остается абсолютно неизменным.
12. В арбузе всего около 30 калорий на 100 граммов
Это делает его одним из самых легких по калорийности сладких продуктов. Для сравнения, чашка нарезанного арбуза весом около 152 граммов содержит примерно 46 калорий и около 9 граммов природных сахаров.
Но есть важная оговорка: из-за сладкого вкуса съесть его можно очень много. Поэтому целый большой арбуз за вечер не превращается в "диетический продукт" только потому, что в каждом отдельном кусочке мало калорий.
13. В арбузе больше витамина C, чем можно предположить по его виду
Одна чашка нарезанного арбуза дает около 14 мг витамина C. Там также есть витамин A, витамин B6 и небольшое количество калия и магния.
При этом арбуз нельзя считать универсальным источником всех необходимых витаминов и минералов. Его главное преимущество в другом: он объединяет жидкость, относительно низкую калорийность и несколько полезных растительных соединений в одном продукте.
14. История арбуза намного древнее, чем кажется
Арбуз связан с Африкой, а его история насчитывает тысячи лет. Генетические исследования указывают на кордофанскую дыню из Судана как на ближайшего известного родственника и возможного предка современного культурного арбуза.
Ученые предполагают, что в долине Нила арбузы употребляли уже более четырех тысяч лет назад. Причем древний арбуз был совсем не таким, как сегодняшний: в процессе одомашнивания люди постепенно отбирали растения с более сладкой мякотью и желательными характеристиками плода.
15. Сладость арбуза тоже во многом создана человеком
Современный арбуз не просто случайно оказался сладким. Генетические исследования сотен образцов показали, что в процессе одомашнивания и последующей селекции люди отбирали растения, у которых мякоть становилась слаще.
То есть привычный нам огромный, сладкий и сочный арбуз является результатом тысячелетнего "сотрудничества" природы и человека. Селекция продолжается и сегодня: ученые и производители работают над вкусом, размером, устойчивостью к болезням, сроком хранения и способностью растения переносить разные условия выращивания.
16. В Израиле тоже выводят необычные арбузы
Израильская компания Hazera занимается селекцией и предлагает несколько современных сортов арбуза, адаптированных под требования рынка. В израильском каталоге компании сейчас представлены, в частности, мини-арбузы Tigris, Mirella и Puma.
Например, Tigris весит примерно 2,5–3,5 кг, имеет полосатую "тигровую" кожуру, темно-красную мякоть и очень высокий показатель сахаристости. Mirella относится к мини-арбузам с семенами и весит около 2–4 кг, а бессемянный Puma весит около 2–3 кг и отличается светло-зеленой кожурой с темными полосами.
17. Израильская селекция делает ставку не только на вкус
Для современного арбуза недостаточно быть сладким. Селекционерам приходится одновременно учитывать устойчивость растения, урожайность, срок хранения, способность плода выдерживать транспортировку и стабильность качества в разных климатических условиях.
Для Израиля это особенно важно: у нас арбуз выращивают в условиях жары и ограниченных водных ресурсов, поэтому характеристики растения имеют не меньшее значение, чем вкус самого плода. Современная селекция фактически пытается сделать арбуз одновременно вкуснее, удобнее для покупателя и выгоднее для фермера.
18. Арбуз может весить больше взрослого человека
Обычный магазинный арбуз редко впечатляет размерами, но при специальном выращивании плоды способны достигать невероятного веса. Официально зарегистрированный рекорд, вошедший в Книгу рекордов Гиннесса - это самый тяжелый арбуз, который весил 159 килограммов. Его вырастил американец Крис Кент в Теннесси, а рекорд был зафиксирован 4 октября 2013 года.
Для сравнения: такой арбуз весил примерно столько же, сколько два взрослых человека. Поэтому привычный десятикилограммовый плод на израильском рынке с точки зрения мирового рекордного арбузоводства можно считать почти "миниатюрным".
И еще один неожиданный факт: арбуз с точки зрения ботаники не совсем то, чем кажется
В повседневной жизни мы называем его фруктом, но ботаники классифицируют плод арбуза как особый тип ягоды, который называется пепоний. К этой же группе относятся другие представители семейства тыквенных, например огурец, тыква и дыня.
Так что с ботанической точки зрения арбуз оказался гораздо ближе к огурцу и тыкве, чем подсказывает его сладкий вкус. И это еще одна причина, почему привычные нам продукты иногда оказываются гораздо интереснее, чем кажется на первый взгляд.
комментарии