Американская автоматическая межпланетная станция "Осирис-Рекс" (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer), предназначенная для доставки образцов грунта с астероида (101955) Бенну, "от жадности" теряет часть своего груза, сообщает агентство "Ассошиэйтед Пресс".

 "Мы стали жертвами собственного успеха", — заявил журналистам один из ведущих специалистов миссии Данте Лоретта. Он рассказал, что 20 октября "Осирис" совершил успешную операцию по забору проб с поверхности астероида, однако ловушка с такой силой ударила по поверхности космического тела и собрала так много грунта, что крышку контейнера заклинило и она не до конца закрылась.

Today at 5pm ET: @Dr_ThomasZ of #NASAScience & @OSIRISREx principal investigator Dante Lauretta provide an update to discuss what they know about the sample collected during the spacecraft's TAG (Touch-and-Go) attempt on Tues., Oct. 20. More: https://t.co/uzhWBEvAj8 pic.twitter.com/ORoswuE2UM

— NASA (@NASA) October 23, 2020

Тем не менее сам аппарат остается полностью функционален, и для того чтобы не рассыпать ценный груз, ловушку решено как можно быстрее поместить в защищенную капсулу станции.

Беспилотный космический аппарат "Осирис-Рекс" стартовал с мыса Канаверал в сентябре 2016 года и достиг небесного тела в декабре 2018-го. Затем началось картографирование поверхности, чтобы выбрать место для забора проб. Ожидается, что станция с полученными образцами вернется на Землю в 2023 году.

Для того чтобы миссия состоялась, аппарату необходимо доставить 6 унций грунта, но в любом случае "Осирис" покинет окрестности астероида в марте 2021 года. Ну а пока станция продолжает полет, оставляя за собой облако астероидной пыли.