Вторая в мире по величине обсерватория "Аресибо" разрушилась, не дождавшись ремонта. В августе у радиотелескопа, расположенного в Пуэрто-Рико, лопнул вспомогательный трос, поддерживающий на весу платформу с облучателями. Падая, он повредил защитный купол и привел к разрушению немалой части основного зеркала, в котором образовался разлом размером в 30 метров.

Более двух месяцев инженеры и ученые думали, как укрепить конструкцию, чтобы проблема не повторялась. Однако в ноябре легендарную обсерваторию, которая в числе прочего занималась поиском внеземной жизни, закрыли, распустив сотрудников из-за потенциальной опасности сооружения. Попытки починить обсерваторию признали угрожающими жизни рабочих, и от ремонта прибора пришлось отказаться.

Сегодня, по сообщениям Национального научного фонда США (NSF), в 8 утра началось неконтролируемое разрушение. Поддерживающие платформу с облучателями колонны не выдержали повышенной нагрузки и обломались около вершин. Таким образом завершилась история одного из главных научных инструментов человечества.

The instrument platform of the 305m telescope at Arecibo Observatory in Puerto Rico fell overnight. No injuries were reported. NSF is working with stakeholders to assess the situation. Our top priority is maintaining safety. NSF will release more details when they are confirmed. pic.twitter.com/Xjbb9hPUgD

— National Science Foundation (@NSF) December 1, 2020

Радиотелескоп "Аресибо" проработал 57 лет и до ввода в строй радиотелескопа FAST в 2016 году считался самым крупным в мире. В 1990 году при помощи телескопа был обнаружен пульсар PSR 1257+12, у которого, при дальнейшем его изучении, были открыты первые планеты за пределами Солнечной системы. С 1999 года информация с "Аресибо" поступала для обработки проектом SETI, занимающимся поиском внеземных цивилизаций.

Благодаря запоминающейся форме и концепции обсерватория была представлена во многих современных произведениях. В частности, ее использовали как место действия в фильме бондианы "Золотой глаз", фильме ужасов "Особь", научно-фантастическом фильме "Контакт", а также в эпизоде "Маленькие зеленые человечки" сериала "Секретные материалы".