Американские ученые впервые клонировали животное исчезающего вида. Клонированный черноногий хорек родился 10 декабря 2020 года, его представили публике спустя два месяца. Новорожденную самочку назвали Элизабет Энн.

Additional footage of the lovely Elizabeth Anne. 🙂 pic.twitter.com/fz7HnwyI1F

— US Fish and Wildlife (@USFWSMtnPrairie) February 18, 2021

Данный вид когда-то считался вымершим, но в 1981 году владелец ранчо в Вайоминге обнаружил на своей земле популяцию из семи особей. Это позволило защитникам природы начать программы разведения вида в неволе. В 1990-е годы в дикую природу в США, Канаде и Мексике выпустили тысячи черноногих хорьков. Однако все они были потомками всего семи животных - близких родственников, и генетическое сходство сделало их особенно уязвимыми перед различными болезнями.

Для клонирования Элизабет Энн ученые взяли замороженные гены животного по кличке Уилла, умершего в 1988 году. В геноме этого зверька ученые обнаружили в три раза больше уникальных вариаций, чем у живущих ныне. Это означает, что если клон принесет потомство, то сможет обеспечить виду необходимое для выживания генетическое разнообразие.

В качестве суррогатной матери для Элизабет Энн и еще одного клона (который, к сожалению, не выжил) использовали домашнего хорька. Вместе с ними в помете появились на свет еще два новорожденных, которые не являются родственными клонированным.

Cutting-edge science and a blast from the past! Meet Elizabeth Ann. She’s the first-ever cloned black-footed ferret, created from the frozen cells of a ferret that died more than 30 years ago: https://t.co/PJNo7NaFhV

Check the thread for more about Elizabeth Anne! pic.twitter.com/0i85mv9FgH

— US Fish and Wildlife (@USFWSMtnPrairie) February 18, 2021

Сейчас ученые внимательно следят за жизнеспособностью Элизабет Энн и другими особенностями ее развития. Клон и его суррогатная мать содержатся отдельно от других черноногих хорьков. В ближайшее время возможно появление еще одной клонированной особи, вероятно, самца.

Черноногие хорьки - разновидность ласки, которую легко узнать по темным отметинам на глазах. Они ведут ночной образ жизни и питаются исключительно луговыми собачками. Истребление последних фермерами и привело к почти полному исчезновению вида.