В Израиле всё очень дорого. Кто виноват, и что делать

Израиль часто оказывается в верхних строчках мировых рейтингов по стоимости жизни. Для многих новых репатриантов и туристов цены здесь становятся настоящим шоком. Сами израильтяне регулярно жалуются на дорогие продукты, жилье, автомобили и услуги. При этом причины дороговизны не сводятся к какому-то одному фактору. Это результат сочетания географии, политики, истории и особенностей экономики страны.

Кто виноват?

Первая и самая очевидная причина заключается в том, что Израиль - небольшая страна с ограниченными природными ресурсами. Здесь мало земли, практически нет крупных рек, большая часть территории представляет собой засушливые районы. Многие товары приходится импортировать из-за границы. Когда страна зависит от поставок извне, в конечную цену неизбежно включаются транспортные расходы, страховка, складирование и множество других затрат.

Особенно сильно это заметно на продуктах питания. Хотя Израиль добился впечатляющих успехов в сельском хозяйстве и способен обеспечивать себя многими овощами, фруктами, молочными продуктами и птицей, значительная часть сырья, кормов, техники и упаковки поступает из-за рубежа. Любое повышение мировых цен почти сразу отражается на израильских магазинах.

Еще одна важная причина - небольшие размеры рынка. В Израиле живет более десяти миллионов человек. Для сравнения, в крупных странах производители могут продавать один и тот же товар десяткам или сотням миллионов покупателей. Чем больше рынок, тем дешевле обходится производство каждой единицы продукции. В Израиле такого эффекта масштаба часто нет. Поэтому многие товары стоят дороже еще до того, как попадают на полки магазинов.

Серьезную роль играет и недостаточная конкуренция во многих отраслях. Исторически так сложилось, что отдельные сегменты экономики контролируются небольшим количеством крупных компаний. Когда на рынке действует несколько сильных игроков, ценовая конкуренция становится слабее. В результате потребители часто платят больше, чем могли бы в условиях более открытого рынка.

Имеет значение и гибридный характер израильской экономики - это капитализм с элементами социализма, протекционизмом в отдельных сферах народного хозяйства, высоким уровенем регуляции и исторически сильными профсоюзами.

Особое место занимает рынок недвижимости. Израиль переживает постоянный рост населения. Людей становится больше благодаря естественному приросту и репатриации. Однако земли для строительства остается ограниченное количество, особенно в центральных районах страны. Миллионы людей хотят жить между Иерусалимом и Тель-Авивом, рядом с рабочими местами, университетами и инфраструктурой. Спрос растет быстрее предложения, а это неизбежно подталкивает цены вверх.

На стоимость жилья влияет и длительная бюрократическая процедура согласования новых строительных проектов. От идеи строительства до появления готового дома могут пройти долгие годы. Пока новые квартиры добираются до рынка, спрос продолжает увеличиваться. В результате жилье дорожает даже тогда, когда государство пытается увеличить объемы строительства.

Высокие цены на квартиры автоматически тянут вверх стоимость аренды. Владельцы жилья стремятся компенсировать расходы на покупку недвижимости и ипотеку. В итоге многие семьи отдают значительную часть доходов только за право жить в центре страны или рядом с местом работы.

Еще один фактор - вопросы безопасности. Израиль вынужден тратить огромные средства на оборону. Это необходимость, продиктованная реальностью региона. Средства, которые другие государства могут направлять на снижение налогов или развитие отдельных отраслей экономики, Израиль часто вынужден вкладывать в безопасность. Хотя эти расходы не превращаются напрямую в цену буханки хлеба или литра молока, они влияют на всю экономическую систему страны.

На цены также воздействуют налоги. Израиль финансирует развитую систему здравоохранения, образования, социальных выплат и инфраструктуры. Для этого нужны большие бюджетные поступления. Налоговая нагрузка на товары и услуги остается заметной, а часть этих расходов в конечном итоге перекладывается на потребителей. 

Если говорить о "налогах" на продовольствие, то также следует учитывать уникальную особенность Израиля - влияние религии на сферу питания. Значительная часть продовольствия в Израиле кошерна. Это означает дополнительные расходы - на выращивание и производство, а также контроль качества (институт "машгиахов", инспекторов кашрута). Также следует брать во внимание ограниченный рабочий цикл. В шабат запрещено работать, то есть, допускается работа в 6 из 7 дней недели. А раз в семь лет, по канонам иудаизма, поле должно "отдыхать", то есть, его нельзя засевать.

Отдельная история связана с автомобилями. Машины в Израиле стоят значительно дороже, чем во многих других странах. Причина заключается не только в стоимости самих автомобилей, но и в высоких налогах на импорт транспортных средств. Государство использует эти налоги как источник доходов бюджета и одновременно пытается ограничивать количество автомобилей на дорогах, которые и без того перегружены.

Большое влияние оказывает и высокий уровень заработных плат в отдельных секторах экономики. Израиль является одним из мировых центров высоких технологий. Специалисты в сфере программирования, кибербезопасности и инженерии получают хорошие доходы. Это повышает общий уровень цен на многие услуги. Владельцы ресторанов, магазинов и сервисных компаний вынуждены платить сотрудникам больше, а затем закладывают эти расходы в стоимость своих товаров и услуг.

Существует и менее заметный фактор - географическая удаленность от крупных мировых рынков. Израиль находится далеко от промышленных центров Европы, Северной Америки и Восточной Азии. Даже когда товар производится дешево, его доставка в страну требует дополнительных затрат. После пандемии и кризисов в мировой логистике эта проблема стала особенно заметной.

Нельзя забывать и о психологическом факторе. Израильское общество привыкло к высокому уровню потребления. Люди активно путешествуют, покупают новые технологии, посещают кафе и рестораны, пользуются множеством сервисов. Пока существует готовность платить высокие цены, бизнес не спешит их снижать.

При этом дорогая жизнь в Израиле имеет и обратную сторону. Несмотря на высокие цены, экономика страны остается одной из самых сильных в регионе. Уровень безработицы сравнительно низок, система здравоохранения считается одной из лучших в мире, а многие жители имеют доступ к качественному образованию и современным технологиям. Именно поэтому израильский парадокс заключается в том, что люди одновременно жалуются на дороговизну и продолжают считать страну привлекательным местом для жизни.

В конечном счете высокая стоимость жизни в Израиле появилась не из-за одной ошибки правительства или одной особенности экономики. Это результат наложения множества факторов: дефицита земли, небольшого внутреннего рынка, дорогого жилья, расходов на безопасность, налогов, импорта и особенностей географии. Каждый из них по отдельности не сделал бы Израиль настолько дорогим. Но вместе они создали ситуацию, при которой жизнь здесь обходится значительно дороже, чем во многих других странах мира.

Что делать?

Дороговизна - это не приговор. Сделать жизнь в Израиле дешевле вполне реально. Вопрос не в том, возможно ли это, а в том, насколько сильным может быть снижение цен.

Некоторые причины дороговизны изменить практически невозможно. Израиль не станет больше по площади, не переедет ближе к Европе и Азии и не превратится в страну с сотнями миллионов потребителей. Однако многие другие факторы зависят от решений государства и структуры экономики.

Самым важным шагом многие экономисты считают усиление конкуренции. В Израиле есть отрасли, где рынок фактически поделен между несколькими крупными игроками. Это касается части продовольственного рынка, импорта, банковского сектора и некоторых других сфер. Чем больше компаний борются за покупателя, тем сложнее удерживать высокие цены. Опыт многих стран показывает, что даже появление нескольких новых игроков может заметно снизить стоимость товаров и услуг.

Второе направление - облегчение импорта. Израиль уже много лет постепенно снимает различные ограничения, но процесс идет медленно. Если иностранным производителям будет проще поставлять товары в страну, местным компаниям придется активнее конкурировать по цене. Особенно это касается продуктов питания, бытовой техники, косметики, мебели и детских товаров. Но тут ситуацию усложняют устаревшие механизмы протекционизма и лоббирование - давление со стороны объединений фермеров и профсоюзов при попытке реформировать ту или иную отрасль.

Огромное значение имеет рынок жилья. Пока квартиры стоят дорого, дорого будет стоить почти все остальное. Высокая стоимость жилья повышает требования работников к зарплате, увеличивает стоимость аренды коммерческих помещений и в конечном итоге отражается на ценах в магазинах и ресторанах. Для снижения цен необходимо строить значительно больше жилья, особенно в районах с высоким спросом.

При этом одного строительства недостаточно. Израиль десятилетиями концентрировал рабочие места в районе Тель-Авива и центральной части страны. Если в Беэр-Шеве, Кармиэле, Кирьят-Шмоне, Араде и других городах появится больше высокооплачиваемых рабочих мест, часть спроса естественным образом уйдет из центра на периферию. Это позволит ослабить давление на рынок недвижимости.

Большие надежды связывают и с развитием общественного транспорта. Сегодня многие израильтяне вынуждены жить рядом с работой, потому что ежедневные поездки занимают слишком много времени. Чем быстрее и удобнее станет транспорт между центром и периферией, тем больше людей смогут выбирать более доступное жилье за пределами самых дорогих районов.

Существует и вопрос налогов. Теоретически снижение НДС могло бы быстро уменьшить стоимость многих товаров. Однако здесь возникает проблема: государству необходимо финансировать оборону, здравоохранение, образование и социальные программы. Поэтому любое снижение налогов требует поиска других источников доходов или сокращения расходов.

Очень многое зависит от ситуации в сфере безопасности. Израиль ежегодно тратит колоссальные суммы на оборону. Если представить себе гипотетическую ситуацию длительной стабильности и отсутствия крупных военных угроз, часть этих средств можно было бы направить на развитие инфраструктуры, снижение налоговой нагрузки или поддержку конкуренции. Однако пока такая перспектива выглядит скорее теоретической.

Еще один важный резерв - сокращение бюрократии. В Израиле многие процессы занимают больше времени и обходятся дороже, чем могли бы. Получение разрешений на строительство, согласование инфраструктурных проектов и различные административные процедуры часто растягиваются на годы. Это увеличивает расходы бизнеса, а затем отражается на ценах для потребителей.

Серьезный эффект может дать цифровизация государственных услуг и упрощение регулирования. Когда компания тратит меньше времени и денег на взаимодействие с государственными структурами, она может работать эффективнее и дешевле. Для покупателя такие изменения не всегда заметны сразу, но в долгосрочной перспективе они способны снизить стоимость жизни.

При этом важно понимать, что Израиль вряд ли когда-нибудь станет дешевой страной. Сингапур, Швейцария, Норвегия и некоторые другие богатые государства тоже остаются дорогими, несмотря на все усилия по повышению эффективности экономики. Высокий уровень доходов сам по себе подталкивает цены вверх.

Более реалистичная цель - не превратить Израиль в дешевую страну, а сократить разрыв между ценами и доходами. Многие израильтяне готовы мириться с относительно высокими ценами, если зарплаты позволяют комфортно жить, покупать жилье, воспитывать детей и откладывать деньги на будущее. Поэтому ключевой вопрос заключается не только в снижении цен, но и в росте производительности труда, доходов населения и доступности жилья.

Если говорить о ближайших десятилетиях, то самые эффективные меры выглядят достаточно очевидно: больше строительства жилья, больше конкуренции, меньше барьеров для импорта, развитие транспорта, сокращение бюрократии и более равномерное распределение рабочих мест по стране.

Даже частичный успех в этих направлениях способен сделать жизнь в Израиле заметно дешевле, чем сегодня. Однако ждать быстрого и резкого падения цен не стоит. Это процесс, который обычно занимает годы, а иногда и десятилетия.