Начинать никогда не поздно: как Сэм Уолтон создал империю Walmart, начав с магазинчика в маленьком городе

Сегодня Walmart - это уже далеко не просто сеть американских супермаркетов. Компания управляет более чем 10 900 магазинами и клубами в 19 странах, а ее мировая команда насчитывает около 2,1 млн сотрудников. Только за последний финансовый год Walmart получил $713,2 млрд выручки.

У компании есть обычные магазины и гипермаркеты, складские клубы Sam's Club, интернет-торговля, собственная рекламная платформа, финансовые и медицинские сервисы, логистическая инфраструктура и цифровые технологии. Walmart International принесла в 2026 финансовом году $130,4 млрд чистых продаж, то есть около 19% общей выручки группы.

В феврале 2026 года рыночная стоимость Walmart впервые превысила $1 трлн, сделав компанию первым в истории традиционным ритейлером, достигшим такой оценки. На этом фоне особенно трудно представить, что бизнес начинался с одного магазина в маленьком городе Арканзаса и предпринимателя, которому было уже 44 года.

Урок, который Сэм Уолтон получил еще до Walmart

Сэм Уолтон родился в 1918 году в Оклахоме и вырос во время Великой депрессии. Экономность, работа и привычка считать деньги были для него не красивыми бизнес-принципами, а частью жизни. Еще ребенком он продавал журналы и помогал семье зарабатывать деньги.

После службы в армии Сэм решил заняться розничной торговлей. В сентябре 1945 года Уолтон вместе с женой Хелен открыл в городе Ньюпорт, штат Арканзас, свой первый магазин - франшизу Ben Franklin формата "пять и десять", где продавались недорогие товары повседневного спроса.

Магазин оказался настолько успешным, что за несколько лет его годовые продажи выросли примерно с $80 тыс. до $225 тыс. Уолтон не просто выполнял правила сети Ben Franklin - он постоянно искал более дешевые товары, изучал конкурентов и пытался понять, почему покупатель должен платить больше.

Но именно здесь произошла ошибка, которая едва не поставила крест на его карьере. Подписывая первый договор аренды, Уолтон не настоял на пункте, дающем ему право продлить договор после первых пяти лет.

Когда магазин стал чрезвычайно прибыльным, владелец здания решил не продлевать аренду. Он хотел передать помещение собственному сыну. Уолтон был вынужден уйти из города, а успешный магазин и его товарные запасы были проданы арендодателю примерно за $50 тыс. Сам предприниматель позднее называл эту историю одним из самых болезненных уроков своей жизни.

Поражение оказалось полезным. В 1950 году Уолтон переехал в Бентонвилл, где приобрел небольшой магазин и назвал его Walton's 5&10. На этот раз он уже гораздо внимательнее относился к договорам, аренде и контролю над собственным бизнесом.

Он не придумал низкие цены - он придумал зарабатывать на объеме

Главная идея Уолтона сегодня кажется элементарной: покупать дешевле, продавать дешевле и компенсировать небольшую прибыль с каждой покупки огромным количеством продаж. Но в американской рознице 1950-1960-х годов это было далеко не очевидным путем.

Уолтон внимательно наблюдал за конкурентами. Среди крупнейших игроков американской торговли постепенно выделялись Kmart, Sears, Woolworth и другие национальные сети. Они уже обладали масштабом, рекламными бюджетами и узнаваемыми брендами, поэтому начинающий предприниматель из Арканзаса не мог победить их привычными методами.

Сэм Уолтон в 1985 году, фото: ZUMA Press Wire via Reuters Connect

Он пошел другим путем. Уолтон ездил по магазинам, сравнивал цены, разговаривал с продавцами, изучал ассортимент и искал производителей, которые могли предложить товар дешевле.

Особенно важным было его отношение к закупкам. Уолтон старался не зависеть только от традиционных каналов поставок и находил производителей, способных продавать товар по более низкой цене. Затем он соглашался на меньшую наценку, чем конкуренты, рассчитывая заработать за счет количества проданных единиц.

Иными словами, он не пытался получить максимальную прибыль с каждой покупки. Его интересовала максимальная прибыль с огромного потока покупок. Позднее этот принцип превратился в знаменитую концепцию Walmart "Everyday Low Prices" - постоянные низкие цены вместо бесконечной череды крупных распродаж. Сама компания сегодня объясняет эту модель очень просто: снижение собственных издержек позволяет снижать цены для покупателей.

Почему Walmart оказался сильнее конкурентов

Уолтон довольно рано понял еще одну вещь: маленькому магазину невозможно конкурировать с крупной сетью в большом городе, но можно создать собственную сеть в сотнях небольших населенных пунктов.

Поэтому Walmart долго избегал прямой битвы с крупнейшими ритейлерами в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе или Чикаго. Компания приходила в небольшие города, где крупные сети часто не видели "рынка" - достаточного объема покупателей, и становилась главным торговым центром для целого района.

Эта стратегия давала Walmart сразу несколько преимуществ. Земля и аренда стоили дешевле, конкуренция была слабее, а жители небольших городов были готовы ехать дальше ради низких цен и большого выбора.

Но одной ценовой политики было недостаточно. Уолтон начал строить систему распределительных центров, которая позволяла закупать товары большими партиями, быстро доставлять их в магазины и лучше контролировать запасы.

Первый распределительный центр появился в 1970 году в Бентонвилле, штат Арканзас. Впоследствии Walmart связал магазины, склады и центральный офис единой информационной системой, а в 1980-х годах начал использовать собственную спутниковую сеть для обмена данными.

В результате возникла своеобразная машина: больше магазинов означало больший объем закупок, больший объем закупок давал Walmart более сильные позиции перед поставщиками, низкие закупочные цены позволяли снижать розничные цены, а низкие цены привлекали еще больше покупателей.

Фото: ZUMA Press Wire via Reuters Connect

Именно этот механизм помог Walmart постепенно обойти конкурентов. Компания не обязательно была первой или самой привлекательной в каждом отдельном магазине - зато она становилась эффективнее на каждом следующем этапе роста.

Исследования экономистов позднее подтвердили, что приход Walmart действительно оказывал заметное давление на цены конкурентов. В частности, исследование Эмека Баскера на данных 165 городов показало устойчивое снижение цен после появления Walmart, причем эффект усиливался со временем.

Выход на биржу

К концу 1960-х годов бизнес уже невозможно было быстро расширять только за счет собственных средств. В 1967 году у семьи Уолтонов было 24 магазина с продажами $12,7 млн, а в 1969 году компания была официально зарегистрирована как Wal-Mart Stores Inc.

Уолтону требовался новый капитал. Поэтому 1 октября 1970 года Walmart впервые предложил свои акции публике - 300 тыс. акций по цене $16,50 за акцию. Но важная деталь часто теряется в пересказах: в 1970 году Walmart еще не вышел на Нью-Йоркскую фондовую биржу.

Акции торговались на внебиржевом рынке, то есть OTC. Только 25 августа 1972 года акции Walmart начали официально торговаться на Нью-Йоркской фондовой бирже под тикером WMT.

Это стало одним из важнейших финансовых поворотов в истории компании. Получив доступ к публичному капиталу, Walmart смог ускорить открытие новых магазинов и строительство инфраструктуры.

К 1972 году сеть уже насчитывала 51 магазин, а продажи достигли $78 млн. В 1980 году Walmart впервые превысил отметку в $1 млрд годовых продаж.

Sam's Club: Walmart придумал второй бизнес внутри первого

В 1983 году Уолтон запустил проект, который впоследствии превратился в самостоятельного гиганта - Sam's Club. Первый клуб открылся 7 апреля в Мидуэст-Сити, штат Оклахома.

Принцип отличался от обычного Walmart. Покупатель платит ежегодный членский взнос и получает доступ к складу-магазину, где товары продаются большими упаковками и партиями, часто с меньшей наценкой.

Такая модель особенно удобна для небольших предпринимателей, ресторанов, офисов и семей, которые готовы покупать большие объемы. При этом Sam's Club постепенно стал конкурировать не только за владельцев малого бизнеса, но и за обычных американских покупателей.

По сути, Walmart создал внутри своей империи бизнес, основанный на другой психологии покупателя: в обычном магазине человек ищет низкую цену на конкретный товар, а в Sam's Club он платит за доступ к оптовым ценам и большому выбору.

В США модель развивалась в прямой конкуренции с Costco, которая открыла первый складской клуб еще в 1976 году. Sam's Club оказался настолько успешным, что со временем превратился в одну из крупнейших сетей складских клубов страны.

Supercenter изменил саму идею похода в магазин

Следующим большим шагом стал Walmart Supercenter. Первый такой магазин открылся в 1988 году. Уолтон объединил под одной крышей традиционный ассортимент Walmart и полноценный супермаркет. Покупателю больше не требовалось ехать в один магазин за продуктами, в другой за одеждой, а затем в третий за бытовыми товарами.

Эта модель идеально соответствовала философии Walmart: чем больше покупатель может приобрести за один визит, тем выше оборот магазина.

Впоследствии Supercenter стал основным форматом американского Walmart. Компания постепенно превратилась из сети магазинов дешевых товаров в крупнейшего игрока продовольственной розницы.

Фото: Pexels, Ramon Karolan

Walmart против Kmart, Sears и остальных

В борьбе с конкурентами Walmart использовал не один секрет, а целую систему. Kmart, например, долго оставался одним из главных соперников в сегменте дискаунтеров (магазинов с низкими ценами), но Walmart сделал ставку на постоянные цены вместо многочисленных рекламных акций и на плотную сеть магазинов в небольших городах.

Сильной стороной Walmart стала и логистика. Собственные распределительные центры позволяли компании закупать товары большими партиями и быстрее пополнять полки, а расположение магазинов вокруг логистических центров сокращало транспортные расходы.

Еще один фактор был менее заметен покупателю, но чрезвычайно важен для бизнеса - информация. Walmart одним из первых среди крупных ритейлеров начал превращать данные о продажах в инструмент управления запасами и закупками.

К концу 1980-х годов компания уже была настолько эффективной, что конкурировать с ней только снижением цен становилось все сложнее. В 1990 году Walmart стал крупнейшим ритейлером США.

От американской сети к глобальной империи

Первым серьезным международным рынком стал Мексика. В 1991 году Walmart начал там работу через партнерство с местной компанией Cifra, а позднее превратил этот бизнес в Walmart de México.

Затем последовали Канада, Китай, Великобритания, Южная Америка, Африка и другие рынки. При этом международная история Walmart оказалась далеко не такой гладкой, как американская.

Компания несколько раз покупала уже существующие местные сети, а затем адаптировала собственную модель к местным условиям. Walmart позднее сам сформулировал этот подход как создание "сильных локальных бизнесов", работающих с использованием глобальных возможностей компании.

Это важная деталь для понимания бизнеса Walmart. Компания давно не пытается просто скопировать американский магазин в другой стране - международное подразделение использует местных поставщиков, локальные бренды и разные форматы торговли.

В некоторых странах эта стратегия работала отлично, в других - значительно хуже. Walmart, например, вышел из Великобритании, продав контроль над Asda, а из Японии - сократил долю в Seiyu. Международная экспансия в торговле вообще считается сложной задачей: продуктовый ритейл сильно зависит от местных поставщиков, вкусов покупателей, законодательства и особенностей рынка.

Что стало с семьей Уолтонов

Сэм Уолтон умер в 1992 году в возрасте 74 лет, но к этому моменту созданная им компания уже стала крупнейшим американским ритейлером. Его дети Роб, Джим и Элис, а также другие наследники семьи продолжили владеть крупным пакетом акций Walmart.

По оценке Forbes на июнь 2026 года, состояние семьи Уолтонов составляло около $520 млрд. Это делает их самой богатой семьей США и одной из самых богатых семей в мире.

Интересно, что в мировом рейтинге миллиардеров Forbes 2026 года сразу несколько членов семьи находятся в верхней части списка. Роб Уолтон и его семья занимают 11-е место с состоянием около $146 млрд, Джим Уолтон и его семья - 12-е место с примерно $143 млрд, Элис Уолтон - 14-е место с около $134 млрд.

При этом речь идет не о том, что эти люди лично владеют всеми магазинами Walmart. Компания публичная, ее акции принадлежат миллионам инвесторов, однако наследники Уолтонов сохраняют огромный пакет акций, а значит, и колоссальное состояние, связанное с ростом стоимости Walmart.

Фото: Pexels, Erik Mclean

Forbes оценивает, что около 41% акций Walmart находится у семей наследников Сэма и его брата Бада Уолтонов, еще примерно 6% связаны с благотворительными трастами семьи.

Почему Walmart до сих пор нет в Израиле

На первый взгляд отсутствие Walmart в Израиле выглядит странно. Страна небольшая, покупатели чувствительны к ценам, а стоимость продуктов и товаров повседневного спроса остается одной из наиболее болезненных тем для израильских семей.

Но для самого Walmart израильский рынок не выглядит очевидной возможностью. Компания уже имеет огромную глобальную сеть, а ее международная стратегия предполагает очень осторожный выбор новых стран и наличие сильной локальной инфраструктуры.

В 2022 году генеральный директор Walmart Даг Макмиллон специально опроверг слухи о скором приходе компании в Израиль. Во время визита в страну он заявил изданию Globes, что Walmart приехал не для выхода на израильский розничный рынок, а для поиска технологий и сотрудничества с местными стартапами.

При этом Израиль Walmart действительно интересует - только пока не как место для строительства супермаркетов. В 2019 году компания приобрела израильский стартап Aspectiva, специализирующийся на обработке естественного языка, а в 2021 году Walmart приобрел компанию Zeekit, разработавшую технологию виртуальной примерки одежды.

Для Walmart это вполне логично. Израиль предлагает компании технологии и специалистов мирового уровня, тогда как создание здесь огромной физической сети потребовало бы совсем другой инвестиционной модели.

Есть и проблема масштаба. Израильский рынок относительно небольшой, а Walmart привык использовать гигантскую закупочную силу и плотную логистическую сеть. Чтобы предложить израильтянам тот же уровень цен, который сделал его знаменитым в США, компании пришлось бы заново выстраивать отношения с местными производителями, импортерами и дистрибьюторами.

Кроме того, Walmart пришлось бы конкурировать с уже существующими сетями, которые хорошо знают местного покупателя. Сегодня среди крупнейших игроков израильского продуктового рынка - торговые сети "Шуферсаль", "Рами Леви", "Йохананоф", "Виктори" и "Карфур". В 2025 году, например, "Шуферсаль" сохранял первое место по выручке среди публичных продовольственных сетей Израиля, а "Рами Леви" занимал вторую позицию.

Есть и еще одна проблема - Walmart пришлось бы адаптироваться к израильским требованиям, системе импорта, кошерным стандартам, особенностям субботней торговли и структуре местного рынка. Сам Walmart в своих отчетах подчеркивает, что международный бизнес требует глубокой локальной адаптации и связан с регуляторными, налоговыми, политическими и экономическими рисками каждой страны.

Придет ли Walmart в Израиль?

На сегодняшний день оснований говорить о подготовке выхода Walmart на израильский рынок нет. Более того, последнее четкое публичное заявление руководства компании по этому вопросу было отрицательным: в 2022 году Макмиллон прямо сказал, что целью визита в Израиль был поиск технологий, а не открытие магазинов.

Поэтому в обозримом будущем вероятность появления здесь полноценной сети Walmart выглядит невысокой. Теоретически ситуация может измениться, если компания решит войти через покупку существующей израильской сети - именно приобретения уже работающих местных компаний Walmart неоднократно использовал в международной экспансии. Но сейчас никаких публичных планов подобного рода нет.

Показательно, что Walmart уже выбрал другой способ присутствия в Израиле: не строить супермаркеты, а покупать технологии. Для компании, которая сегодня получает сотни миллиардов долларов выручки и работает в 19 странах, это гораздо менее рискованный способ использовать преимущества израильского рынка.

Что осталось от идеи Сэма Уолтона

Самое впечатляющее в истории Walmart заключается в том, что основная идея Уолтона практически не изменилась за шесть десятилетий. Он начал с простого наблюдения: покупатель всегда заметит низкую цену, а продавец может заработать на огромном обороте даже при небольшой наценке.

Дальше вокруг этой идеи была построена целая система - огромные закупки, собственная логистика, распределительные центры, компьютерные технологии, магазины в небольших городах, Supercenter, Sam's Club, интернет-торговля и огромная база данных о покупательском спросе.

В 1962 году Уолтон открыл магазин в Роджерсе, имея гораздо меньше ресурсов, чем крупнейшие американские торговые сети. Через шесть десятилетий его компания превратилась в корпорацию с выручкой более $700 млрд, а его наследники - в одну из самых богатых семей планеты.

И, пожалуй, самая характерная деталь этой истории произошла еще до появления самого Walmart: предприниматель, который однажды потерял свой первый успешный магазин из-за неправильно оформленного договора аренды, в дальнейшем построил бизнес, где контроль над каждым звеном - от поставщика до полки магазина - стал одним из главных принципов всей империи.