Листья, которые сияют во время грозы: ученые наконец разгадали загадку

Ученые давно замечали странное сияние на листве деревьев во время грозы. Это свечение - будто маленькие огоньки на кончиках хвои и листьев - всегда оставалось загадкой и вызывало сомнения: казалось, что этого не происходит на самом деле. Последние наблюдения подтвердили: такое явление действительно существует, и у него есть причины, пишет Science et vie.

Впервые естествоиспытатели попытались найти разгадку этого явления еще сто лет назад. Исследователи предположили, что электрическое поле при сильной грозе может вызвать слабые электрические разряды на самых "пограничных" точках на поверхности объектов. В лесу такими точками становятся кончики листьев и иголок на ветках. Сами разряды ученые называли "коронами" - это когда воздух вокруг объекта начинает светиться из-за ионизации под действием напряжения.

Долгое время исследователи видели подобное только в лабораторных условиях, когда искусственно создавали напряжение и вызывали синеватое свечение на иголках елей. Но настоящие грозы - это сложные процессы, и научных измерений в лесу никто не проводил.

Недавно команда энтузиастов из Северной Каролины поместила над деревом во время шторма ультрафиолетовую камеру. За полтора часа они зафиксировали 41 вспышку "короны" на листьях. Эти слабые вспышки "мигрировали" вместе с ветками под воздействием ветра. Каждый такой световой всплеск излучал примерно сто миллиардов ультрафиолетовых фотонов.

Это значит, что электрический ток (порядка одного микроампера) действительно бежал по дереву во время грозы. Такое подтверждение показывает, что электрическое взаимодействие между ударом молнии и растениями оказывается не просто теорией, а реальным природным процессом.

Ученые отмечают, что отдельные вспышки почти ничего не изменяют в состоянии листьев. Но повторяющиеся разряды во время частых гроз могут постепенно повреждать верхний тонкий слой листа и даже влиять на химические процессы в нем. Это открывает новое понимание того, как атмосферное электричество взаимодействует с живыми экосистемами.

Итог исследования таков: давняя гипотеза о слабых электрических свечениях на листьях во время гроз нашла прямое подтверждение, и связь между атмосферным электричеством и лесом стала яснее.