Бригада ученых из Технологического университета Чалмерса в Швеции обнаружила: микроорганизмы по всему миру эволюционируют, обучаясь питаться пластмассой. Результаты исследования опубликованы в научном журнале "Микробная экология".

Судя по этому исследованию, планета обучается "переваривать" полимеры, которые сейчас не разлагаются и не вписываются в общий "метаболизм" Земного шара.

В ходе исследования ученые проанализировали более 200 миллионов генов из образцов ДНК, взятых из окружающей среды. Они нашли 30 тысяч различных ферментов, которые могут разрушать 10 различных видов пластмассы. Количество и тип ферментов совпадают с масштабом и типом "пластмассового загрязнения" в среде обитания того или иного микроорганизма.

Ученые говорят, что их открытие доказывает огромное влияние, которое оказывает на микробов "пластмассовое загрязнение" (имеется в виду не повсеместное использование пластмассы, а масштабное засорение почвы, водоемов и т. п. пластмассовыми отходами).

"Мы нашли несколько доказательств, подтверждающих тот факт, что потенциал глобального микробиома по разложению пластмассы сильно коррелирует с объемами загрязнения окружающей среды пластмассой. Это важная демонстрация того, как окружающая среда реагирует на давление, которое мы на нее оказываем", — сказал профессор Алексей Железняк из Университета Чалмерса.

Сначала ученые собирали данные о 95 микробных ферментах, которые уже известны тем, что разрушают пластик. Такие ферменты часто встречаются в бактериях на мусорных свалках и других местах, где много пластмассы.

Далее команда искала аналогичные ферменты в образцах ДНК микробов, взятых другими исследователями из 236 разных мест со всего мира. Ученые обнаружили около 12 тысяч новых ферментов в пробах из 67 точек в океанах, которые брали на трех разных глубинах. Ферменты, которые разлагают пластик, обнаружили даже в океанских глубинах.

Образцы почвы были взяты в 169 местах 38 стран мира. Они содержали 18 тысяч ферментов, разрушающих пластик. По словам ученых, почти 60% новых ферментов не вписываются ни в какие из известных ферментных классов.

"Мы не ожидали найти такое количество ферментов в таком количестве разных микробов и сред обитания. Это удивительное открытие, действительно иллюстрирующее масштаб проблемы", — заявил профессор Ян Зримек.

Исследователи предполагают, что эти молекулы разлагают пластик неизвестными науке способами.

В Университете Чалмерса заявили, что и далее планируют изучать наиболее перспективные ферменты, чтобы тщательно изучить их свойства и быстроту разложения пластмассы. "Потом мы сможем создавать микробные сообщества для разложения определенных типов полимеров", — заявил профессор Железняк.