В ЮАР ученые обнаружили новый коронавирус летучих мышей NeoCov, который представляет серьезную потенциальную опасность для человека. Об этом говорится в статье китайских биологов из Уханьского университета, размещенной в архиве препринтов bioRxiv. Пока он опасен только для животных, но по словам специалистов, для заражения человека ему нужна всего одна мутация.

NeoCov — это один из близких родственников вируса MERS-CoV, возбудителя ближневосточной лихорадки MERS. Но в отличие от MERS-CoV, который проникает в клетки с помощью рецептора DPP4, NeoCov использует белок ACE2, тот же, что и SARS-CoV-2, вызывающий "ковид".

Ученые пишут, что из-за таких особенностей патогена на него не действуют ни антитела от SARS-CoV-2, ни белковые молекулы, способные подавлять ближневосточную лихорадку, что может сделать этот вирус особенно опасным при его возможном проникновении в человеческую популяцию.