Эту книгу я читала долго, больше двух недель, что со мной бывает редко. Написал ее чернокожий автор с говорящей фамилией Whitehead, и она посвящена истории американского рабства. Пулитцеровская премия, победитель Национальной книжной премии, почетное место в десятке бестселлеров по версии газеты "Санди таймс".

Книга, которую Барак Обама считает "потрясающей", а Опра Уинфри назвала "пробирающей до костей и остающейся там навечно". Это книга "Подземная железная дорога" Колстона Уайтхеда, мимо который  я, естественно, пройти не могла. Место действия - американский юг, начало девятнадцатого века. Героиня - черная рабыня, сирота, отважная девушка, которая решает бежать на Север. По пути ее преследует страшный охотник за беглыми неграми, который даже пару раз настигает девушку, но всякий раз ей удается чудесным образом спастись. Вот такая печальная история со счастливым, хотя и неопределенным, концом.

Главная героиня Кора - справедливая, но беспощадная. Она не испытывает раскаяния, убивая (спасение важнее морали); она не испытывает благодарности к людям, жертвующим жизнью ради ее спасения (в их смерти виновна бесчеловечная система, да и вообще, они белые); она даже любви особо-то не испытывает (какая там любовь, когда речь идет о борьбе за свободу целой расы!). Она - не просто беглая негритянка с хлопковой плантации, она - символ американского рабства.

Вообще, книга написана удивительно нехудожественно. Даже страшные сцены насилия, подробности линчевания, разорванные голыми руками тела, утопленники, висельники, поджаренные на огне беглые рабы - все то, что должно шокировать и возмущать, вызывает лишь чувство отвращения и содрогания, но не сочувствие и жалость. В этой книге нет ощущения правды. Наоборот, есть чувство, что перед тобой не художественное произведение, а манифест межрасовой борьбы.

Тема рабства для американцев не менее болезненная, чем тема Холокоста для евреев. О рабстве пишут, снимают фильмы, пытаются переосмыслить историю и загладить вину, каются и просят прощения. В погоне за искуплением есть где разгуляться буйной фантазии. "Краденую землю для них возделывали краденые руки. Эта машина, которая не останавливалась, ее вечно голодное нутро жадно требовало новой крови", - так описывает автор Америку. И нарочно искажает факты. Ведь "Подземной железной дорогой" называлась подпольная организация, которая помогала беглым неграм перебираться с рабовладельческого Юга на Север страны, где к тому времени рабство уже было отменено. У Уайтхеда это - реальная подземная железная дорога, по которой путешествует героиня.

Кроме того, внезапно в повествование вклиниваются небоскребы с лифтами, хотя в то время их просто не существовало. Происходит намеренное смешение эпох. По сути, переписывание истории, которым сегодня активно занимается Голливуд и прочие инженеры человеческих душ. Когда по средневековой Франции разгуливает в стеклянных туфельках черная Золушка, в Германии девятнадцатого века скачет на коне бравый черный Щелкунчик, а в водах Дании плавает черная Русалочка.

Это сознательное искажение фактов, и цель его - уничтожение существующего миропорядка. Об этом Уайтхед открыто заявляет: "Да и Америка - это тоже иллюзия, причем величайшая из всех. Представители белой расы верят, что имеют право забрать эту землю себе. Убивать индейцев. Развязывать войны. Порабощать своих братьев. Если бы в мире существовала хоть какая-нибудь справедливость, эта нация была бы стерта с лица земли, поскольку зиждется на убийстве, грабеже, жестокости". То есть автор, по сути, объявляет священную войну расе белых рабовладельцев. И добавляет: "Белые боялись не напрасно. Придет время, и они захлебнутся кровью".

Эта книга, собравшая целый букет из престижных премий, подобно одному из ее героев, охотнику за беглыми, который коллекционирует человеческие уши, открыто провозглашает войну против белой расы, которую называет подлой, бессовестной, беспощадной.

Все персонажи книги символичны. Главный негодяй - белый охотник за рабами, душегуб, который "в любой другой стране стал бы преступником, но это была Америка"; те немногие белые, которые пытаются помочь черным, - полусумасшедшие миссионеры, которые мечтают "нести слово божье в Африку" и погибают от рук беснующейся толпы; единственный отрицательный персонаж с черным цветом кожи - коллаборационист и предатель, заслуживающий всеобщего презрения, а желательно, позорной смерти.

Остальные черные - честные, смелые борцы за свободу, а белые - угнетатели, жестокие, бесчеловечные варвары. Мир делится не на людей, хороших и плохих, глупых и умных, добрых и злых. Он делится на расы, причем "великая война была и есть всего одна - это война между черными и белыми. Была, есть и будет".

На наших глазах формируется новая мифология. В прежние времена героями становились самые сильные, смелые и жестокие. Потом в моду вошла добродетель, вместе с почитанием прекрасных дам и доблестных рыцарей. Сегодня мы живем в эпоху культа жертвы. Чем "жертвее", тем больше шансов получить сочувствие и понимание. А там, где есть жертвы, неизбежно появляются и палачи.

"Пусть история негров в Америке начиналась в пыли и прахе, им суждены триумф и процветание", - провозглашает пророк нового мироздания Колсон Уайтхед. И он даже не скрывает, какой ценой будет достигнут этот триумф и что ожидает тех, кто посмеет совершить самый страшный грех современности - грех инакомыслия.