Американская компания Marathon Fusion, разрабатывающая технологии термоядерной энергетики, заявила о достижении, которое напоминает средневековые поиски философского камня. По утверждению стартапа, в сентябре 2026 года ему удалось превратить ртуть в стабильное золото.
Marathon Fusion заявляет, что скорость получения золота в эксперименте в десять раз превысила показатель, достигнутый Европейской организацией по ядерным исследованиям (CERN) в 2025 году. При этом компания не уточнила, сколько именно драгоценного металла удалось получить. Представленные результаты пока не прошли независимую проверку, поэтому оценить масштаб достижения невозможно.
Как работает ядерная "алхимия"
В основе технологии лежит не химическая реакция, а изменение атомного ядра. Стартап предлагает использовать изотоп ртути-198, который облучают высокоэнергетическими нейтронами с энергией около 14 мегаэлектронвольт. Такие нейтроны возникают при термоядерной реакции дейтерия и трития.
В результате реакции образуется радиоактивная ртуть-197. Примерно через 64 часа она распадается и превращается в золото-197 - стабильный изотоп, который подходит для изготовления обычных ювелирных изделий.
В качестве доказательства компания представила гамма-спектрометрические измерения, которые, по ее утверждениям, указывают на появление искомых изотопов. Однако этих данных недостаточно, чтобы установить количество полученного золота, его чистоту и возможность повторить эксперимент в промышленных масштабах, отмечает The Deep Dive.
Почему лабораторное золото не заменит добычу
Пока речь не идет о технологии, способной изменить мировой рынок драгоценных металлов. Для сравнения: за четыре года работы Большого адронного коллайдера CERN получил в общей сложности около 29 пикограммов золота — это ничтожно малая масса. Marathon Fusion утверждает, что превзошла этот показатель в десять раз, но не раскрывает ни точный объем производства, ни методику сравнения.
Есть и экономические препятствия. Для технологии требуется чистый изотоп ртути-198, выделение и обогащение которого обходится дорого. Согласно расчетам, стоимость одного миллиграмма такого сырья оценивается примерно в 150 евро. Это соответствует 150 тысячам евро за грамм - еще до учета затрат на сам процесс трансмутации.
Кроме того, полученный материал может содержать радиоактивные примеси. По оценкам, приведенным в материалах компании, золото придется хранить в защищенных условиях от семи до 17 лет, прежде чем уровень радиации снизится до безопасных значений.
Зачем стартапу производство золота
Главная цель Marathon Fusion - не ювелирный бизнес, а создание коммерческого термоядерного реактора для выработки электроэнергии. Компания рассматривает трансмутацию металлов как дополнительный источник дохода, который поможет окупить строительство электростанций.
Согласно компьютерным моделям, разработанным стартапом, термоядерная электростанция тепловой мощностью один гигаватт могла бы производить примерно две тонны золота в год. В более широких оценках фигурирует диапазон от двух до пяти тонн. По расчетам компании, продажа металла могла бы приносить более 250 миллионов долларов ежегодно. Но это теоретический прогноз, а не результат действующей промышленной установки.
Еще одно направление работы - получение медицинских изотопов, в том числе меди-64, которую применяют в диагностике и изучают для лечения онкологических заболеваний. Компания рассчитывает, что технология поможет увеличить производство изотопов, востребованных в ядерной медицине.
Таким образом, заявление Marathon Fusion пока не означает, что золото скоро станет дешевым или потеряет инвестиционную привлекательность. Для этого компании предстоит подтвердить результаты независимыми испытаниями, раскрыть реальные объемы производства и доказать, что технология экономически оправданна.
комментарии