Вот что показало исследование с участием 12 тысяч человек.
Заменить сахар подсластителем кажется простым способом сделать рацион полезнее: меньше калорий, ниже потребление сахара, а значит, как принято считать, меньше поводов беспокоиться о здоровье. Но крупное исследование бразильских ученых поставило перед этой привычкой неожиданный вопрос: не приходится ли за отказ от сахара расплачиваться здоровьем мозга?
Исследователи обнаружили связь между регулярным употреблением некоторых низкокалорийных подсластителей и более быстрым ухудшением памяти и других когнитивных способностей. Участники, которые потребляли их больше всего, демонстрировали снижение показателей на 62% быстрее, чем люди из группы с самым низким потреблением. Однако это не означает, что сахарозаменители доказанно вызывают потерю памяти: исследование выявило статистическую связь, а не прямую причинно-следственную зависимость.
Как проходило исследование
Работа была опубликована 3 сентября 2025 года в научном журнале Neurology, издаваемом Американской академией неврологии. Ученые проанализировали данные 12 772 участников бразильского проекта ELSA-Brasil - масштабного исследования здоровья взрослых государственных служащих. Средний возраст участников составлял 51,9 года, около 55% из них были женщинами.
Наблюдение продолжалось в среднем восемь лет. За это время участники трижды проходили когнитивные тесты - в начале исследования, примерно через четыре года и еще через несколько лет. Ученые оценивали память, способность быстро подбирать слова, скорость обработки информации и другие навыки, которые вместе позволяют судить о состоянии когнитивных функций.
Параллельно исследователи выясняли, сколько подсластителей люди получают с едой и напитками. Для этого использовали опросники о питании: участники указывали, что ели и пили в течение предыдущего года. Такой подход позволил оценить привычное потребление, но оставлял место для неточностей - человек не всегда помнит, какие именно продукты и в каком количестве употреблял.
Ученые разделили участников на три группы. В группе с самым низким потреблением среднее количество подсластителей составляло около 20 мг в день, в средней - 66 мг, а в группе с самым высоким - 191 мг. Это суммарное количество нескольких веществ, а не доза одного конкретного сахарозаменителя.
Какие подсластители попали под подозрение
Исследователи изучали семь веществ, которые используют в продуктах и напитках с пониженным содержанием сахара или калорий:
- аспартам;
- сахарин;
- ацесульфам калия (ацесульфам-К);
- эритритол;
- ксилит;
- сорбит;
- тагатозу.
Шесть из семи веществ - все, кроме тагатозы, - оказались связаны с более быстрым снижением общих когнитивных показателей. Особенно заметной была связь с ухудшением памяти и речевой беглости - способности быстро вспоминать и называть слова. При этом исследование не показало, что все сахарозаменители действуют одинаково, и не позволяет автоматически распространить выводы на вещества, которые в него не вошли.
Эти подсластители можно встретить не только в пакетиках, которыми заменяют сахар в кофе или чае. Они используются в диетических газированных напитках, ароматизированной воде, энергетиках, йогуртах, низкокалорийных десертах и жевательной резинке без сахара. Поэтому человек может получать их из нескольких продуктов в течение дня, даже не добавляя сахарозаменитель самостоятельно.
Насколько велико различие
Самая обсуждаемая цифра - ускорение общего когнитивного снижения на 62% в группе с самым высоким потреблением по сравнению с группой с самым низким. В пресс-релизе Американской академии неврологии фигурирует также оценка в 63% - это расхождение связано с опубликованной версией данных. В пересчете на условный возраст мозга разница составила примерно 1,6 года за период наблюдения.
Важно правильно понимать эту цифру. Речь не о том, что память участников ухудшилась на 62%, и тем более не о том, что у них развилась деменция. Ученые сравнивали скорость изменения результатов когнитивных тестов в разных группах: у тех, кто употреблял больше подсластителей, снижение показателей шло быстрее.
Если рассматривать отдельные навыки, связь с ухудшением памяти в группе с самым высоким потреблением была примерно на 32% сильнее, чем в группе с самым низким. Еще заметнее различалась речевая беглость: участникам из группы с высоким потреблением было сложнее сохранять прежние результаты в заданиях на быстрое воспроизведение слов. Однако большие относительные проценты в таких тестах не обязательно означают столь же большое ухудшение в повседневной жизни.
Исследователи обнаружили и различия между возрастными группами. Связь между потреблением подсластителей и более быстрым снижением когнитивных показателей прослеживалась у людей моложе 60 лет, но не была выявлена среди участников старше 60. Это не доказывает, что после шестидесяти сахарозаменители становятся безвредными: возможно, особенности выборки и возрастные изменения затруднили обнаружение такой зависимости.
Более выраженной связь оказалась у участников с диабетом. Это особенно примечательно, поскольку именно люди с нарушениями обмена глюкозы нередко переходят на продукты без сахара, рассчитывая таким образом снизить риски для здоровья. При этом исследование выявило связь и среди участников без диабета - она не ограничивалась только этой группой.
Значит ли это, что сахарозаменители вредят мозгу?
Нет, такой вывод был бы преждевременным. Исследование было наблюдательным: ученые сравнивали пищевые привычки и результаты тестов, но не распределяли людей случайным образом между группами и не проверяли, что произойдет, если одним участникам давать подсластители, а другим - нет.
Поэтому нельзя исключить влияние других факторов. Например, люди с избыточным весом, диабетом или повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний могут чаще выбирать продукты с сахарозаменителями. На когнитивное здоровье влияют и сами эти состояния, а также питание в целом, физическая активность, образование, курение и качество сна.
Авторы учитывали многие подобные обстоятельства при статистическом анализе - в том числе возраст, пол, образование, доход, индекс массы тела, диабет, давление, сердечно-сосудистые заболевания, физическую активность, курение и употребление алкоголя. Но даже подробная статистическая корректировка не позволяет полностью исключить влияние всех сопутствующих факторов.
Есть и другие ограничения. Рацион оценивали по воспоминаниям участников, а не по постоянному лабораторному контролю. Кроме того, исследование охватывало только семь подсластителей и не изучало, например, сукралозу. Оно также не включало сканирование мозга и не объясняет, каким биологическим механизмом эти вещества могли бы влиять на память.
Что это означает для тех, кто покупает продукты без сахара в Израиле
Для израильского покупателя подсластители - вполне повседневная часть рациона. Их можно встретить в напитках с пометками "диетический" и "без сахара", в йогуртах, жевательной резинке, сладостях и продуктах для людей, контролирующих уровень глюкозы. При этом надпись "без сахара" не означает, что продукт не содержит подсластителей или что его можно употреблять без ограничений.
Практический вывод из этой работы - не повод срочно выбрасывать сахарозаменители из кухонного шкафа. Исследование не доказало, что разрешенные подсластители вызывают ухудшение памяти, и не установило опасную для мозга дозу. Оно лишь добавило еще один вопрос к обсуждению их длительного и регулярного употребления.
Европейские нормы безопасности при этом не изменились из-за этой публикации. Для разрешенных подсластителей установлены допустимые суточные уровни потребления - они различаются в зависимости от конкретного вещества.
Европейское агентство по безопасности продуктов питания (EFSA), например, при повторной оценке аспартама в 2023 году подтвердило его безопасность в пределах установленной допустимой суточной дозы. Это оценка безопасности по совокупности имеющихся данных, а не гарантия того, что любые пищевые привычки безразличны для здоровья.
Тем, кто регулярно выбирает продукты с сахарозаменителями, разумно обращать внимание не только на надпись "без сахара", но и на состав. Особенно если такие продукты составляют заметную часть ежедневного рациона. А людям с диабетом не стоит самостоятельно отказываться от рекомендованных врачом продуктов или менять схему питания из-за одного наблюдательного исследования.
Ученые подчеркивают: результаты необходимо проверить в дальнейших работах. Нужны исследования, которые помогут понять, действительно ли подсластители влияют на мозг, какие именно вещества могут иметь значение и зависит ли эффект от количества и продолжительности употребления. Пока наиболее точная формулировка такова: высокое потребление ряда сахарозаменителей было связано с более быстрым снижением когнитивных показателей, но доказательств того, что именно они вызывают ухудшение памяти, пока нет.
комментарии