Министр обороны США Ллойд Остин 11 февраля был доставлен в Национальный военно-медицинский центр Уолтера Рида под Вашингтоном в связи с симптомами, указывающими на возникшую проблему с мочевым пузырем. Об этом сообщает пресс-служба Пентагона.

"Он все еще находится в больнице и получает лечение. Сегодня примерно в 16:55 Остин передал функции и обязанности министра обороны своему заместителю Кэтлин Хикс. Заместитель министра обороны приняла на себя все функции и обязанности. Председатель Объединенного комитета начальников штабов, Белый дом и Конгресс были уведомлены", — сообщил пресс-секретарь Пентагона генерал-майор Пэт Райдер.

В ведомстве пообещали и в дальнейшем оперативно предоставлять информацию о здоровье главы Пентагона.

Американское издание "Нью-Йорк пост" отмечает, что 70-летний Остин оказался под пристальным вниманием в связи с его решением скрыть диагноз рака простаты и недавнюю госпитализацию от Конгресса и чиновников Белого дома, включая президента США Джо Байдена.

"Хотя Остин известен своей закрытостью, критики утверждают, что он потерял некоторые права на конфиденциальность, когда занял главный пост в оборонном ведомстве страны", — указывает "Нью-Йорк пост".

В отчете представительства военного госпиталя Уолтера Рида, опубликованном 9 января,  говорится, что рак предстательной железы у 70-летнего главы Пентагона был диагностирован еще в начале декабря. В конце декабря Остин перенес малоинвазивное хирургическое вмешательство. Министр "восстановился после операции без каких-либо проблем и вернулся домой на следующее утро", говорится в документе.

Но перед Новым годом министр был вновь госпитализирован из-за осложнений: первичное обследование выявило инфекцию мочевыводящих путей. 2 января Остин был переведен в отделение интенсивной терапии. С тех пор, как заверяют медики, глава Пентагона идет на поправку, и ожидается его "полное выздоровление", однако этот процесс может оказаться долгим. 

Кэтлин Хикс не в первый раз получает от главы Пентагона полномочия. Она уже замещала своего начальника на посту, когда Остин был госпитализирован в канун Нового года.