Международная группа специалистов опубликовала долгосрочный прогноз по росту населения планеты, в котором утверждается, что опасения о скором перенесении Земли напрасны. Однако к концу столетия появятся другие проблемы, которые придется решать поредевшему человечеству.

В настоящее время на Земле проживает около 7,59 млрд человек. С середины прошлого века ежегодный прирост численности населения составляет 1-2%. По прогнозу ученых, этот рост продолжится до 2064 года, когда численность населения планеты достигнет пика в 9,73 млрд, но, пройдя его, начнет сокращаться. К 2100 году число жителей Земли упадет до 8,79 млрд человек.

Причину столь масштабных демографических изменений ученые видят в снижении рождаемости, которое связано с ростом уровня образования и широким применением средств контрацепции. В середине прошлого века каждая женщина в среднем рожала по 4 или 5 детей. Так называемый показатель фертильности составлял 4,7. К 2017 году он снизился до 2,4, а к концу столетия уменьшится до 1,7.

По прогнозу специалистов, в результате в 23 странах мира население сократится почти наполовину, а в некоторых странах и более того. В частности, в Японии вместо 128 миллионов человек (по данным на 2017 год) к концу века останется всего 53, а в Китае с более чем миллиардным населением на сегодня - 732 миллиона человек.

"Можно подумать, что такое положение вещей хорошо для окружающей среды. При меньшем населении сократятся выбросы промышленных газов и вырубка лесов под сельхозугодия. Это все будет правдой, за исключением изменения возрастной структуры и всех негативных последствий этого", - говорит профессор Кристофер Мюррей.

Ученый отмечает, что сокращение населения будет сопровождаться стремительным старением человечества за счет повышения средней продолжительности жизни. "Кто станет платить налоги в быстро стареющем мире, кто будет платить за медицинский уход за пожилыми, кто будет за ними присматривать? Смогут ли работающие уходить на пенсию?" - спрашивает он.

Неизбежный демографический кризис вызовет серьезные последствия для экономики — сокращение числа трудоспособных работников приведет к экономическому спаду и замедлению роста уровня жизни, а также станет бременем для пенсионной системы и системы здравоохранения государств. По мнению ученых, в такой ситуации останутся на плаву только те страны, которые поддерживают миграцию в трудоспособном возрасте в течение длительного периода времени, такие как Канада, Австралия и США, - они будут процветать.