Близкий к президенту Владимиру Путину немецкий бизнесмен Маттиас Варниг рассказал в интервью немецкому еженедельнику "Цайт" (Die Zeit) о своих встречах с российским лидером после вторжения России на Украину. По словам Варнига, он пытался убедить Путина завершить боевые действия и спрашивал, каковы реальные цели так называемой спецоперации.

"Вы говорите о Донецке и Луганске, в то же время ваши войска хотят взять Киев. Как это согласуется? Вам нужна Одесса или Харьков или вся Украина? Или даже больше?" – такой вопрос, как утверждает Варниг, он задал Путину.

На что президент России ответил: "Это государственная тайна". Варниг утверждает, что в другом разговоре сказал Путину: Россия не сможет выиграть войну. После таких бесед, по словам Варнига, он почувствовал, что им как двум старым друзьям больше нечего друг другу сказать.

Путин неоднократно менял цели и задачи "спецоперации на Украине", среди них – демилитаризация и денацификация, "спасение" самопровозглашенных республик Донбасса, противостояние США, прекращение войны. На днях российский президент объявил целью "защиту людей и защиту самой России от тех угроз, которые ей пытаются создать на прилегающих" к ней "ее же исторических территориях".

Маттиас Варниг — давний приятель Путина, фигурировавший в расследовании Алексея Навального о дворце под Геленджиком. Он бывший агент службы госбезопасности ГДР и до последнего времени исполнительный директор компании Nord Stream 2, оператора нефункционирующего газопровода, проложенного по дну Балтийского моря. С 2011 года он входил в советы директоров российских корпораций "Транснефть" и "Роснефть". 

Сейчас Варниг — единственный гражданин Германии, который находится в санкционных списках США из-за своей связи с Россией и Путиным. Интервью с Варнигом в газете "Цайт" вышло под заголовком "Я токсичен". В разговоре с изданием Варниг признался, что никто не хочет иметь с ним дел, а его банковские счета заморожены. В мае 2022 года он под давлением Евросоюза вместе с бывшим канцлером ФРГ Герхардом Шредером покинул российские компании и отказался от предложения Путина переехать в Москву.