В США на 79-м году жизни скончался Пол Александр, проживший в аппарате "железные легкие" более 70 лет. Об этом сообщает газета "Дейли Мейл". 

Пол заразился полиомиелитом в 1952 году. Тогда ему было 6 лет, и мальчик оказался одним из десятков тысяч больных детей в США, когда вирус охватил всю страну. Пол выжил, но его тело парализовало ниже шеи. После проведенной трахеотомии его поместили в железную капсулу  — аппарат Ангстрема, или "железные легкие". В этой капсуле он прожил всю свою дальнейшую жизнь.

Аппарат представляет собой герметичную барокамеру длиной в человеческий рост, внутри которой создается давление, отличное от атмосферного. За счет попеременного понижения и повышения давления устройство позволяет закачивать и выкачивать воздух из легких человека, помогая дышать.

Несмотря на свое состояние, Пол в 21 год окончил школу и поступил в Южный методистский университет в Далласе, а затем на юридический факультет престижного Техасского университета в Остине и стал юристом.

К 2018 году в мире было три человека, которые жили в такой капсуле, но в 2020-м Пол Александер остался единственным. В этом же 2020-м году он написал автобиографию "Три минуты ради собаки. История человека, живущего в железном легком".

С развитием технологий были созданы более современные аппараты искусственной вентиляции легких (ИВЛ), однако мужчина продолжал жить в "железном легком", поскольку привык к нему. В последние годы здоровье Пола ухудшилось из-за развившейся постоянной респираторной инфекции, а в начале марта у него обнаружили коронавирус.

В конце XIX и начале XX века полиомиелит был одной из самых страшных болезней в мире. Крупная вспышка вируса в Нью-Йорке в 1916 году унесла жизни более 2 тысяч человек, а во время самой сильной зарегистрированной вспышки в США в 1952 году умерло более 3 тысяч заболевших. Первая вакцина против полиомиелита была разработана вирусологом Хилари Копровски и протестирована на людях в 1950 году. В США последний естественный случай заражения полиомиелитом был зафиксирован в 1979 году.