Эверест оказался не самой высокой горой Земли: где находится настоящий рекордсмен

Эверест привыкли считать безусловным королем гор. Его вершина поднимается на 8 848,86 метра над уровнем моря, и по этому показателю ему действительно нет равных. Но стоит изменить способ измерения - и привычная картина переворачивается: самая высокая гора планеты оказывается на Гавайях, а точка земной поверхности, наиболее удаленная от центра Земли, находится в Южной Америке.

Секрет в том, что выражение "самая высокая гора" не всегда означает одно и то же. Можно измерять высоту над уровнем моря, расстояние от подножия до вершины или удаленность вершины от центра нашей планеты. И в каждом случае победителем будет другая гора.

Гавайский гигант, большая часть которого скрыта под водой

Если измерять гору от ее основания до самой вершины, первое место занимает Мауна-Кеа - вулкан на Большом острове Гавайского архипелага. Его общая высота составляет примерно 10 200 метров, причем значительная часть этой громадины находится под поверхностью Тихого океана. Над уровнем моря Мауна-Кеа возвышается всего на 4205 метров. Но подводная часть вулкана уходит еще примерно на 6 000 метров в глубину. Если сложить эти расстояния, получится гора, которая почти на полтора километра выше Эвереста.

Именно поэтому Мауна-Кеа называют самой высокой горой Земли, если считать от подножия до вершины. Американская геологическая служба USGS оценивает ее полную высоту примерно в 10 211 метров.

При этом есть одна важная оговорка: точное положение основания горы под водой зависит от того, где именно проводить границу ее подножия. В районе Гавайев океанское дно имеет сложный рельеф, а масса вулканов прогибает расположенную под ними океаническую плиту. Поэтому в разных источниках можно встретить немного отличающиеся значения - около 10,2 километра.

Мауна-Кеа сформировалась благодаря вулканической активности. Гавайские острова возникли над так называемой горячей точкой - областью, где горячий материал из глубин Земли поднимается к поверхности и способствует образованию вулканов. За миллионы лет извержения создали огромные подводные основания, вершины которых постепенно выросли над океаном.

Сегодня Мауна-Кеа считается спящим вулканом. Ее вершина известна не только необычными пейзажами, но и астрономическими обсерваториями: большая высота, сухой воздух и относительно стабильная атмосфера делают это место одним из важных центров наблюдения за космосом.

Гора, которая ближе к звездам, чем Эверест

Есть и еще более неожиданный рекорд. Если измерять не высоту над уровнем моря и не длину горы от подножия, а расстояние от вершины до центра Земли, победителем окажется эквадорский вулкан Чимборасо. 

Его высота над уровнем моря составляет около 6268 метров. Это значительно меньше, чем у Эвереста. Однако Чимборасо расположен почти на экваторе, а Земля не является идеальным шаром: из-за вращения планета немного приплюснута у полюсов и расширена в районе экватора.

Разница заметна на огромных расстояниях. Радиус Земли у экватора больше, чем у полюсов, поэтому вершина горы, расположенной почти на экваторе, может оказаться дальше от центра планеты, даже если сама гора значительно ниже гималайских гигантов.

Именно это происходит с Чимборасо. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), его вершина находится более чем на 2 072 метра дальше от центра Земли, чем вершина Эвереста. Поэтому Чимборасо считается самой удаленной от земного центра точкой поверхности планеты.

Отсюда появилось эффектное выражение, что Чимборасо - "ближе всех к звездам". Это не означает, что гора физически выше Эвереста или Мауна-Кеа. Речь идет исключительно о расстоянии от ее вершины до центра Земли.

Почему Эверест все-таки остается первым

Все это не лишает Эверест его главного рекорда. Он по-прежнему является самой высокой горой над средним уровнем моря - именно так традиционно измеряют высоту гор и сравнивают вершины в разных частях света.

В декабре 2020 года Непал и Китай объявили совместный результат новых измерений: высота Эвереста составляет 8 848,86 метра. Это значение учитывает снежную шапку вершины и стало официальной согласованной оценкой двух стран, на границе которых расположена гора.

Эверест образовался в результате столкновения Индийской и Евразийской тектонических плит. Этот процесс продолжается и сегодня, поэтому Гималаи остаются геологически активной горной системой. Впрочем, на реальную высоту вершины влияют не только движения земной коры, но и эрозия, снег и лед.

Таким образом, вопрос о самой высокой горе Земли требует уточнения. Если считать от уровня моря - это Эверест. Если от подводного основания до вершины - Мауна-Кеа. А если измерять расстояние до центра планеты - Чимборасо.

Получается, что все три горы могут претендовать на звание рекордсмена, но каждая в своей категории. И привычный ответ "Эверест" оказывается не ошибочным, а просто неполным.