Американские ученые обнаружили, что скорость метаболизма достигает пика в 1 год, а потом остается стабильной вплоть до 60 лет и только затем начинает медленно снижаться. Исследование, в частности, дает понимание, как именно уровень метаболизма влияет на организм человека в разном возрасте.

Результаты исследования ученых из Университета Дьюка в Северной Каролине опубликованы в журнале Американской ассоциации содействия развитию науки Science.

Метаболизм, то есть обмен веществ, — это комплекс процессов, необходимых для обеспечения жизнедеятельности организма. Человек сжигает калории, даже когда отдыхает, ибо тем временем организм должен поддерживать дыхательную функцию, нормальную температуру тела, умственную деятельность, переваривание пищи и т. п. "Когда люди говорят о метаболизме, они думают о диете и физических упражнениях, но это намного более глубинные процессы. Мы на самом деле наблюдаем за работой вашего тела, ваших клеток", — сказал профессор Герман Понцер из Университета Дьюка.

Согласно беспрецедентному исследованию американских ученых, скорость обмена веществ молодого человека такая же, как у человека среднего возраста.

Исследование проводились в 29 странах среди 6400 человек. Метаболизм измеряли с помощью специальной воды, которая состояла из тяжелых форм атомов водорода и кислорода. Благодаря этому ученые могли отслеживать, когда эта вода выходит из организма.

Ученые обнаружили четыре фазы уровня метаболизма:

— с рождения до года: уровень метаболизма на 50% выше, чем у взрослого человека;

— с 1 года до 20 лет: плавное снижение интенсивности метаболизма (на 3% в год), в том числе и в период полового созревания;

— с 20 до 60 лет: интенсивность обмена веществ не изменяется;

— с 60 лет: интенсивность обмена снижается ежегодно, к 90 годам она уменьшается на 26%.

Профессор Герман Понцер из университета Дьюка, который наблюдал за исследованием, рассказал, что метаболизм вплотную связан с работой клеток. До года организм усиленно развивается, а по мере взросления его активность уменьшается, и клетки перестают работать с прежней скоростью. По словам ученых, высокий уровень метаболизма в первые годы жизни указывает на важность питания. В частности, недоедание в детстве может иметь негативные последствия на протяжении всей жизни.

Профессор Том Сандерс из Королевского колледжа Лондона заявлял ранее, что в среднем возрасте (40-60 лет) большинство людей в развитых странах набирают вес. Однако американские ученые не обнаружили различия между обменом веществ у 20-летних и 60-летних людей. Это означает, что если человек в среднем возрасте набирает вес, это происходит не из-за того, что его обмен веществ снижен, а из-за банального переедания. "Эти выводы подтверждают мнение о том, что ожирение возникает из-за чрезмерного потребления энергии из пищи, а не из-за уменьшения затрат энергии", — сказал он. Частично в этом виновата и потеря мышечной массы, которая по мере взросления заменяется жиром, поскольку жировые клетки расходуют меньше калорий, чем мышечные, но к интенсивности самого обмена веществ это не имеет отношения.

Кроме того, исследователи считают, что понимание изменения скорости метаболизма в зависимости от возраста человека повлияет на понимание лечения тяжелых больных. Авторы исследования Розалин Андерсон и Тимоти Роудс говорят, что прослеживается очевидная связь между снижением уровня метаболизма в пожилом возрасте и возникновением серьезных заболеваний. Ведется дискуссия о том, могут ли лекарства, изменяющие обмен веществ, замедлить развитие болезней в пожилом возрасте.

Ученые предполагают, что их работа поможет в понимании возникновения и протекания такого опасного заболевания, как рак.