Менопауза может физически изменять мозг

Ученые из Кембриджского университета пришли к выводу, что менопауза связана с сокращением объема серого вещества в ключевых областях мозга, в том числе в зонах, отвечающих за память и эмоциональную регуляцию. Эти изменения наблюдаются как у женщин, которые не принимали гормонозаместительную терапию (ГЗТ), так и у тех, кто ее получал, что вызывает новые вопросы о влиянии менопаузы на когнитивное здоровье, пишет Technology Networks.

Менопауза — это естественный биологический этап в жизни женщины, который обычно наступает в возрасте около 45–55 лет и сопровождается резким снижением уровня эстрогена. Несмотря на распространенность этого состояния, его влияние на мозг долгое время оставалось на периферии научного внимания, по сравнению, например, с беременностью или старением. Симптомы — перепады настроения, нарушения сна, снижение концентрации и памяти — могут сохраняться годами и заметно снижать качество повседневной жизни.

В исследовании, опубликованном в журнале Psychological Medicine, анализировались данные почти 125 000 женщин из британского UK Biobank. Участниц разделили на три группы: до менопаузы, после менопаузы без ГЗТ и после менопаузы с ГЗТ; около 11 000 женщин прошли МРТ-сканирование мозга. Эти снимки выявили значительное уменьшение объема серого вещества в трех ключевых областях — гиппокампе, энторинальной коре и передней поясной коре — у всех постменопаузальных участниц по сравнению с женщинами до менопаузы.

Помимо структурных изменений, постменопаузальные женщины чаще сообщали о тревоге, депрессии, проблемах со сном и замедленной реакции. Несмотря на ожидания, что ГЗТ может защищать мозг, у тех, кто ее принимал, объем серого вещества был даже ниже, особенно в областях, связанных с памятью и эмоциями. Однако авторы подчеркивают, что эти данные могли быть искажены: женщины с более тяжелыми симптомами чаще начинали ГЗТ, что повлияло на результаты.

Профессор клинической нейропсихологии Барбара Сахакян из Кембриджского университета отмечает, что изменения, наблюдаемые в мозге после менопаузы, совпадают с теми зонами, которые часто поражаются при болезни Альцгеймера и других формах деменции. Это может частично объяснять, почему женщины примерно вдвое чаще страдают от деменции, чем мужчины. Тем не менее, авторы исследования подчеркивают, что необходимы длинные когортные исследования, отслеживающие женщин до, во время и после менопаузы, а также более детальное изучение того, как разные режимы ГЗТ влияют на мозг.